La mitocondria: La central energética celular

 
Las mitocondrias son pequeños organelos dentro de nuestras células que funcionan como plantas de energía. Miden menos de un micrómetro y producen cerca del 90% de toda la energía que usa nuestro cuerpo.

¿Cómo generan energía?
Lo hacen mediante un proceso llamado fosforilación oxidativa, que ocurre en su membrana interna. Allí transforman los nutrientes de los alimentos en ATP, la molécula que la célula usa como energía. Algunas células pueden tener cientos o miles de mitocondrias, según cuánta energía necesiten.


Un origen especial
Las mitocondrias tienen su propio ADN, parecido al de las bacterias. Esto apoya la teoría de que, hace más de mil millones de años, eran bacterias que se unieron a otras células y comenzaron a vivir dentro de ellas en una relación beneficiosa.

Importancia en la salud 
Cuando las mitocondrias no funcionan bien, pueden causar enfermedades metabólicas y están relacionadas con el envejecimiento y problemas neurodegenerativos como el Parkinson o el Alzheimer. Por eso, estudiarlas es clave para desarrollar nuevos tratamientos.

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